Voyage du mardi : Taupo, en Nouvelle-Zélande, est l'endroit préféré de ce triathlète professionnel.

Meredith Kessler est une triathlète professionnelle et championne d'Ironman qui a brillé lors de courses dans le monde entier. Son endroit préféré est Taupo, une magnifique ville au bord d'un lac au centre de l'Île du Nord de la Nouvelle-Zélande, où elle reviendra en mars pour un sixième Ironman de Nouvelle-Zélande ! Le lac Taupo se trouve dans la caldeira du volcan Taupo endormi et est réputé pour ses sports nautiques, ses randonnées dans les chutes Huka environnantes et ses bains dans les sources chaudes voisines. Anatomie est fière de sponsoriser la garde-robe de voyage de Meredith, qu'elle porte en dehors des compétitions. L'auteure de « La vie d'une triathlète » partage ses meilleures choses à voir et à faire à Taupo, surnommée « le terrain de jeu par excellence de la nature ».

Le charme de Taupo : « Il y a quelque chose de spécial dans l'air lorsque mon mari et moi atterrissons à Auckland et faisons les deux heures et demie de route jusqu'à Taupo ; nous nous sentons bien, car la Nouvelle-Zélande est notre terre de bonheur. Depuis cinq ans que nous sommes à Taupo, nous nous sommes fait des amis, avons goûté à la cuisine de la ferme à l'assiette, avons profité des magnifiques paysages, avons admiré la beauté du lac, pêché à la mouche dans les magnifiques ruisseaux… Je pourrais continuer encore longtemps ! »

Attractions incontournables : « Mon mari essaie de pêcher à la mouche tous les jours dans les nombreux ruisseaux qui se jettent dans le lac Taupo. Vous pouvez vous renseigner sur la région dans les boutiques de pêche à la mouche de la ville. Nous avons également fait du jet boat à Rapids Jet, un tour en avion à Taupo Float Plane et du saut à l'élastique à Taupo Bungy. Je nage et me détends aux bains de Taupo, et il y a de nombreuses sources chaudes à découvrir dans la région. N'oubliez pas de visiter les impressionnantes chutes d'eau Huka, à la périphérie de la ville. Mes beaux-parents ont fait une promenade en bateau panoramique sur le lac Taupo, qui permet d'admirer les nombreuses sculptures et peintures maories de la région. »

Où manger : « Nous logeons au Prince Motor Lodge et, rattaché à ce magnifique hôtel, nous prenons le Taupo Thai, mon repas d'avant-course. Lors du dîner de bienvenue des athlètes, Ironman New Zealand propose un spectacle exceptionnel avec des guerriers maoris qui exécutent des danses, des chants et des incantations qui vous donnent envie de courir ! Pour une cuisine plus raffinée, rendez-vous au Brantry. Nous allons également au Plateau et au Bodyfuel Café pour le petit-déjeuner ; au Spoon and Paddle, au Vine Eatery et au Steak House Taupo pour le déjeuner. La cuisine néo-zélandaise est si fraîche et composée d'ingrédients exceptionnels qu'il est difficile de se tromper ! »

Meilleure période pour visiter : « Nous y sommes allés au début de l'été, début décembre, et vers la fin de l'été, en mars, et les deux fois, c'était superbe. On peut profiter de la nature et de l'air pur dans toute leur splendeur. »

 Bagage cabine ou en soute : « Pour un triathlon, on a tellement de matériel qu'un bagage en soute est indispensable. J'emporte généralement deux grands sacs Saucony remplis de matériel, des tenues Anatomie et de mes affaires essentielles, ainsi qu'une boîte à vélo. Votre bagage cabine devrait contenir de la nourriture pour le vol, même si Air New Zealand propose une excellente expérience de vol avec de bons repas. »

Les pièces Anatomie à emporter : « Les vêtements les plus utiles et confortables que j'emporte toujours sont le pantalon cargo skinny Kate (mon préféré), le gilet Delaney et le foulard Jas. En Nouvelle-Zélande, à notre arrivée, le temps est généralement plus frais le matin, et c'est là que le foulard est pratique. Avec les températures plus clémentes, je peux l'enlever, ainsi que le gilet, et rester aussi confortable et fraîche que jamais dans mon pantalon Kate, qui va avec tout ! »

Lieu idéal pour un Ironman : « Les eaux cristallines du lac Taupo, les températures douces et l'ambiance chaleureuse de la course m'ont toujours séduit. On peut s'évader du tumulte de la vie quotidienne pendant quelques jours et découvrir une ville et une culture où l'on se sent comme chez soi. Il faut que le monde entier comprenne qu'il s'agit d'une destination incontournable et d'une course à ne pas manquer ! »

Leçons Ironman : « Le parcours, bien que magnifique, est étonnamment difficile. Le vélo est difficile car les routes sont en gravier, ce qui rend le pédalage plus difficile. Il faut inspecter les pneus pour vérifier leur usure et les préparer pour la course ! La course comporte de nombreuses crevaisons, ce qui la rend plus difficile qu'il n'y paraît. Le départ peut être frais et la course peut être très chaude ; les écarts de température peuvent être extrêmes. »

Plaisir d'après-course : « Mon mari et moi visitons le magnifique pavillon de pêche cinq étoiles de Poronui, à 45 minutes de Taupo, où il peut continuer à profiter des magnifiques paysages néo-zélandais et où je peux me détendre. On y sert d'excellents repas faits maison. C'est un endroit idéal pour s'évader du tumulte de la vie ! Nous visitons également Napier, à deux heures de route, et nous allons dans la région viticole. Nous avons vécu des expériences mémorables dans tous les domaines viticoles de la région et la cuisine est exceptionnelle. »

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