Con su chispa internacional y energía emprendedora, Miami es un imán natural para los emprendedores de la moda y la belleza. Pero este año, sin desfiles, desfiles de moda, lanzamientos llamativos, ferias comerciales ni bazares navideños, la industria se centra menos en el revuelo y más en la pura supervivencia. Las empresas de productos de moda y belleza han visto disminuir o incluso implosionar las ventas en tiendas físicas y las cuentas mayoristas este año, ya que la crisis del coronavirus aceleró la transición del consumidor a las compras en línea. Con las cadenas de tiendas departamentales declarándose en quiebra (Lord & Taylor, Brooks Brothers, JC Penney, Neiman Marcus y J. Crew, por nombrar algunas) y las boutiques favoritas de barrio apenas resistiendo, los diseñadores y fabricantes de productos de belleza pronto podrían tener menos puntos de venta. McKinsey & Company predice que el sector de la moda se contraerá entre un 27 % y un 30 % este año en comparación con el año pasado. “Prevemos que un gran número de empresas de moda quebrarán en los próximos 12 a 18 meses. La interconexión de la industria dificulta la planificación anticipada de las empresas”, afirmaron los analistas de McKinsey en el informe. Aun así, McKinsey cree que el sector volverá a experimentar un crecimiento moderado, de alrededor del 4 %, en 2021.

¿Qué significa todo esto para el emergente centro de la moda de Miami? Según el Miami-Dade Beacon Council, la organización de desarrollo económico del condado, 5129 personas trabajan en la industria de la moda en 433 empresas, aproximadamente la misma cantidad que en 2019. Sin embargo, las cifras a veces tardan en reflejar la situación real.

“Todos están extremadamente asustados. Cuando recorres Miracle Mile, es aterrador ver todas las tiendas vacías”, dijo Charlene Parsons, directora desde hace mucho tiempo del programa de moda en la Universidad Internacional de Arte y Diseño de Miami. “Se necesita una mente creativa y una persona de negocios creativa para seguir adelante”. Afortunadamente, Parsons ve ese espíritu creativo floreciendo en Miami. Algunos de sus estudiantes y exalumnos se han lanzado a la venta de mascarillas; otros cerraron sus boutiques, pero trabajan desde casa atendiendo a clientes de toda la vida. Otros han gravitado del lujo a la ropa informal para reflejar los tiempos. Otro exalumno planeó un desfile de moda al aire libre en el centro el fin de semana pasado. Y casi todos se han lanzado de lleno a las redes sociales y las ventas en línea. “Tienen que hacerlo para ser competitivos”, dijo Parsons. La industria de la belleza, fabricantes de productos para el cuidado del cabello, el cuidado de la piel y los cosméticos, tiene una ventaja en realizar esas transformaciones digitales. Antes de la COVID-19, estas empresas ya estaban migrando al comercio electrónico directo al consumidor, plataformas de redes sociales y mercados que facilitan las compras, incluyendo gigantes en línea como Amazon o Ulta.com. Aunque McKinsey cree que 2020 será un mal año para la industria de la belleza en general, el aumento repentino de las ventas en línea durante la COVID-19 —en algunos casos, un crecimiento de tres dígitos— aliviará el impacto, según un informe. «Los consumidores de todo el mundo están demostrando con sus acciones que aún encuentran consuelo en los placeres sencillos de un "domingo de autocuidado" o una pasada de lápiz labial antes de una reunión de Zoom».

Las marcas locales de moda y belleza que han impulsado el comercio electrónico podrían disfrutar de unas vacaciones navideñas muy necesarias. La Federación Nacional de Minoristas predice que las ventas navideñas del comercio electrónico experimentarán un crecimiento del 20 % en 2020 y alcanzarán un estimado de 202 000 millones de dólares. Tan solo el Black Friday generó 9 000 millones de dólares en compras online, un aumento de casi el 22 % en comparación con el año pasado.

Ya sean empresas multimillonarias o emprendimientos paralelos que se convierten en una secta y crecen, las marcas del sur de Florida tienen algo en común: emprendedores apasionados que no se imaginan haciendo otra cosa, incluso en medio de una pandemia mundial que cerró fábricas, interrumpió las cadenas de suministro y suspendió eventos y viajes. Estas son algunas de las empresas que han priorizado el comercio electrónico.

ES UN 10 Carolyn Aronson usó casi todos los sombreros en la industria de la belleza antes de proponerse para crear su marca global, It's a 10 Haircare. En la escuela secundaria trabajó en una tienda de productos de belleza, luego se convirtió en peluquera, luego dueña de un salón y luego migró al fabricante de productos. Como muchos emprendedores, la primera compañía de Aronson fracasó miserablemente. Según ella misma, comenzó con demasiados productos: nueve. Utilizó demasiados proveedores diferentes para fabricarlos, una estrategia que creó problemas de control de calidad. Y no tenía el equipo adecuado a su alrededor. Con esas lecciones en su haber, ella y un socio invirtieron $40,000 cada uno de sus propios fondos para comenzar It's a 10 y lanzaron el producto No. 1, Miracle LeaveIn, en 2006.

Los productos se sucedieron rápidamente. En 2017, compró la participación de su socio y se propuso posicionar la empresa para el crecimiento global, e incursionar más allá del cabello. "Ser la CEO de una marca de nueve cifras no es exactamente lo que imaginé del todo; por supuesto, todos tenemos esos sueños, pero tuve mucho que aprender en el camino. Ha sido un viaje increíble, de verdad. Amo, amo, amo lo que hago y lo abrazo con todo el corazón", dijo Aronson, quien aún posee el 100% de su negocio. Hoy en día, la empresa del sur de Florida genera 500 millones de dólares en ingresos anuales. Ese primer producto, Miracle Leave-In, sigue siendo enormemente popular con 13 millones de unidades vendidas el año pasado. Durante la COVID, It's a 10 fue uno de los más vendidos en Ulta, donde las ventas de comercio electrónico aumentaron un 550%, dijo Aronson. Su empresa ahora es tan influyente que recientemente patrocinó y ayudó a juzgar el concurso de Miss USA. En los últimos 18 meses, It's a 10 se ha lanzado en nueve países, principalmente en Europa; Aronson espera estar presente en una docena más para principios de 2022. "Vamos a lanzarnos en Oriente Medio y abriremos nuestras puertas a India y partes de Asia". Su visión va más allá del cuidado capilar.

Mi misión es crear It's a 10 Enterprises, una experiencia de belleza integral. He creado las herramientas para el cabello It's a 10, las extensiones de cabello It's a 10 y ahora hemos lanzado la línea de maquillaje Be a 10. Es mi parte favorita: me encanta crear tanto que creo que nunca dejaré de hacerlo. Be a 10 Cosmetics, una línea de maquillaje multifuncional, se lanzó el mes pasado. "Todos somos un 10 y todos necesitamos aprender a abrazar nuestra belleza natural", dijo Aronson. "Los aplicadores están integrados en el maquillaje; no necesitas tutoriales de YouTube ni un millón de pinceles. Es muy fácil de usar para el consumidor promedio, pero te da resultados muy profesionales. Pensé que era algo que las mujeres necesitaban: todo el sistema facial en una pequeña bolsa". Aronson, mejor) que está embarazada y tiene otros cuatro hijos como parte de su familia ensamblada, está creando una línea llamada Tiny 10, para edades desde recién nacidos hasta los 10 años. También está agregando colecciones adicionales a It's a 10, como una línea de productos para cabello rizado planeada para un lanzamiento en 2021. It's a 10 compró recientemente un edificio en el noroeste de Miami para su sede; había estado en Broward durante años. It's a 10 emplea a 14 personas a tiempo completo, además de contratistas; una red de proveedores en todo el país fabrica los productos que Aronson crea para las botellas que diseña. "Créeme, solo porque llegas a cierto nivel, no se vuelve más fácil necesariamente. Simplemente tienes más ceros después de tus dolores de cabeza. Nunca te bajas del todo de esa montaña rusa como emprendedor. Pero aprendes a dominarlo un poco más".

La directora ejecutiva Kate Boyer y el director creativo Shawn Boyer en la sede de Anatomie en Miami el martes 1 de diciembre de 2020. Anatomie es una exitosa marca de moda global conocida por su ropa de viaje y ocio de alta gama para mujer. Les hace compañía su perra Luna, que aparece abajo. Al Diaz ADIAZ@MIAMIHERALD.COM

ANATOMÍA

Las recesiones no asustan a Kate Boyer. Después de todo, la cofundadora y directora ejecutiva de Anatomie lanzó su marca femenina de lujo con más de 600 eventos en todo el país durante la crisis financiera de 2008-2012. Esto sentó las bases para un enfoque directo al consumidor que la firma mantiene hoy en día. Conocida por su ropa elegante, versátil y duradera, Anatomie también opera como un negocio mayorista dirigido a resorts, spas y boutiques, dijo Boyer. "Ha sido un viaje arduo, pero la marca evolucionó, los productos mejoraron, la base de clientes se volvió cada vez más fiel, y nos convertimos en una mejor empresa en el proceso". Boyer, nacida en Budapest, es una exgimnasta de competición. Fue a Francia para cursar un MBA y, durante su estancia, entrenó a un equipo femenino campeón de gimnasia y les confeccionó ropa.

“Y así nació mi primera línea: viajar, entrenar y competir. Así, lo que nació de la necesidad se convirtió en una marca basada en soluciones”, dijo Boyer. “Desde muy temprano reconocí el poder de tres generaciones de mujeres comprando juntas: madre, hija y abuela. Ese sigue siendo nuestro público. Somos atemporales, atemporales y atemporales”. Tras terminar su maestría en administración de empresas y trabajar en el Caribe durante unos años, Boyer se mudó a Miami en 2005, donde conoció a Shawn Boyer, quien diseñaba ropa deportiva masculina a medida.

La pareja, ahora casada, colaboró en trabajos de marca privada para otros antes de lanzar juntos la marca Anatomie desde un apartamento de una habitación en 2008.

Shawn se encarga del diseño y desarrollo de productos, mientras que Kate se encarga de las finanzas, las ventas y las operaciones. Actualmente, Anatomie cuenta con un equipo de 16 personas en el almacén de su sede central en el noreste de Miami. En todo el país, Anatomie cuenta con seis salas de exhibición y 50 estilistas VIP con su propia cartera de clientes.

Las ventas anuales han crecido de $60,000 en su primer año completo de operaciones a más de $10 millones hoy, dijo Boyer, impulsadas por una tasa de crecimiento de 3 años del 196% que llevó a Anatomie a la mitad superior de las empresas de más rápido crecimiento de Inc 5000 de 2020. Eso no habría sucedido sin la financiación de un "equipo A" de inversionistas ángeles de Miami, incluido Andy Sturner, un emprendedor en serie, y el ex ejecutivo de Burdines, David Scheiner, dijo Boyer. Con la financiación, Anatomie realizó contrataciones clave, incluido un presidente/director de operaciones de la ciudad de Nueva York y un director de marketing de Silicon Valley. Este año, las ventas directas al consumidor han crecido del 50% al 70% de las ventas, parte del plan estratégico a largo plazo de la compañía acelerado por COVID. En los últimos seis meses, la compañía lanzó una plataforma de comercio electrónico adaptada a las ventas mundiales, actualizó su sitio web, agregó un programa de fidelización y aumentó las redes sociales para impulsar un mayor crecimiento de D2C.

La colección de Anatomie se compone de un grupo básico de prendas esenciales disponibles todo el año: nueve pantalones diseñados por tipo de cuerpo, cuatro tops y cuatro chaquetas, en cinco colores. Además, incluye prendas de temporada. El precio de las prendas esenciales oscila entre los 128 y los 378 dólares cada una. Para convencer a los nuevos clientes de que valen la pena, Anatomie ha añadido recientemente una garantía de por vida. Si bien la competencia incluye marcas de diseñadores de primera línea y marcas de ropa deportiva de alta gama, un factor diferenciador clave, según Boyer, es que Anatomie es "un producto con servicio", con sus estilistas VIP y su línea directa 1-800. "Nos encanta hablar por teléfono como en la vieja escuela; queremos hablar con todo el mundo". Neiman Marcus es un cliente importante, y encontrará la línea de Anatomie en resorts de cinco estrellas como Canyon Ranch, Four Seasons y Ritz Carlton de todo el país, así como en el Mandarin Oriental de Brickell. El consejo de Boyer para otros emprendedores de la moda: Encuentra una necesidad, mantente enfocado y rodéate de buenas personas. Siempre planea para el siguiente nivel, ya sea capital, talento o crecimiento personal, y sigue generando nuevas ideas. Este mes, Anatomie se hará cargo del espacio comercial de Carillon Resort en Miami Beach durante al menos un año. Colaboraciones con minoristas como esta podrían ser un punto de inflexión para la industria, afirmó Boyer.

“Hay que ser muy ágil en la gestión, seguir la corriente y darles a las mujeres lo que quieren”.